Понятие "проституция" широко использовалось в литературе 18-20 веков. В некоторых романах истории о продажной любви, о девушках, сбившихся с пути или, наоборот, добровольно окунувшихся в столь неблагородную профессию, являлись основной сюжетной линией. Как ни странно, такие книги имели большой спрос, писатели с мировым именем приоткрывали для читателей завесу запретного мира проституции. Читатель мог погрузиться в этот тайный мир, не сделав при этом ничего предосудительного.

Так, например, последняя книга великого русского писателя Льва Толстого была посвящена  именно такой скользкой теме, как любовь за деньги. В "Воскресении" рассказывается о молодой девушке, чье детство прошло в доме двух престарелых женщин, взявших ее на воспитание после смерти матери. Когда главной героине, Кате Масловой, исполнилось 16 лет, она влюбилась в племянника помещиц - князя Нехлюдова. Позже, узнав о своей беременности и потеряв надежду на то, что Нехлюдов вернётся с войны, она, рассорившись с помещицами, покинула их дом. В итоге, оказавшись в большом городе совсем одна, не найдя хоть сколько-нибудь подходящего места работы, Катя устраивается в дом терпимости. Все те 7 лет, что она провела в борделе, она старалась философски думать о ее положении. Главным аргументом, считала она, была свобода выбора. По ее мировоззрению, считалось, что мужчины уже изначально родились под знаками похоти и желания и что желания эти могут удовлетворять лишь привлекательные девушки, то есть именно она, полностью подходящая под эти параметры. Это лишь часть сюжета книги, посвященная теме проституции.

К этой же теме относится и повесть Александра Куприна "Яма", написанная в 1915 году. В этой книге рассказывается о трудовых буднях отдельно взятого публичного дома в Ямской слободе. В книге описывается типичный уклад жизни местных проституток, лишенных паспортов. Нетерпимость общества к женщинам этой профессии хорошо отражается в сюжетной линии о попытке "спасения" одной из девушек, которая заканчивается отказом от неё и её возвращением в публичный дом. Другая героиня книги поддается мстительным мыслям и продолжает работу несмотря на найденный у нее сифилис, и заканчивает свою жизнь самоубийство. Как и в любом другом учреждении, в этом борделе разыгрывается нешуточная борьба за власть, еще более подчеркивающая плачевное состояние душ главных героев. Позднее эта книга была экранизирована.

Современные литераторы тему проституции тоже не обошли стороной,  так например, бразильский писатель с мировым именем, Пауло Коэльо написал несколько произведений, открывающие читателю закрытый мир продажных женщин. Одно из таких произведений называется "11 минут". В нем рассказывается об обыкновенной проститутке Марии, которая погружается в проблематику секса и любви, одиночества и счастливой жизни. Попутно она начинает понимать и свое истинное "я". Сквозь боль и наслаждение, душевные муки и мимолетные секунды радости, она, кажется, находит ответы на все вопросы. Такое загадочное название Коэльо неспроста придумал для своей книги - по мнению главной героини именно столько длится среднестатистический половой акт.

А самой популярной в СССР была история о Тане Зайцевой, "валютной проститутке", написанная Владимиром Куниным. По мотивом книги Петром Тодоровским позднее был снят фильм "Интердевочка". В книге поведана жизнь медсестры, едва сводившей концы с концами, и преуспевающей проститутки в одном лице, которая в один прекрасный день находит свою любовь. Ее второй половинкой оказывается миролюбивый и простодушный швед (Эд Ларсен), с которым героиня познакомилась на "второй" работе. Они решают покинуть Советский Союз, перебраться на родину к шведу, но бюрократическая машина не позволяет ей покинуть страну и "увидеть мир своими глазами"©. В череде бесконечных справок ей нужна еще одна, которая заставляет вспомнить о, казалось бы, заброшенной бесстыдной профессии - справка от отца, которого она не видела уже 20 лет. Затребовав у дочери безумную по тем временам сумму - 3 000 руб. - за свою подпись, он тем самым снова подталкивает Таню обслуживать мужчин за деньги. Вскоре ей все-таки удается пересечь границу, но Швеция не приносит ей радости, скучная и обыденная жизнь вгоняет ее в уныние. Посылая дорогие подарки через своего единственного друга - водителя-дальнобойщика, она имеет хоть какую-то связь с матерью, оставшейся жить в Ленинграде. История все же заканчивается довольно печально: в СССР на Зайцеву заводят уголовное дело, связанное с махинациями с валютой, а ее мать, узнав чем на самом деле занималась дочь, только по  счастливой случайности оказывается спасенной от самоубийства. В тоже время сама Тяна, чувствуя незримую опасность, решает в срочном порядке вернуться на родину, но гибнет в автокатастрофе по дороге в аэропорт.

В литературе во все времена была и будет затронута такая щекотливая тема, как проституция. Она никогда не перестанет пользоваться читательским успехом, ведь не у каждого есть возможность получить удовольствие от запретной любви в реальной жизни, а литература открывает читателю безграничные миры подробно описанных фантазий на эту тему.