Принято считать, что проститутки, шлюхи и путаны — представительницы древнейшей профессии в мире. Если это действительно так, то нужно признать, что само появление проституток, как определенного класса населения, и проституции, как профессии, не было чем-то противоестественным и аморальным. В противном случае, эта незатейливая деятельность девушек вольного поведения не укоренилась бы в обществе на века и не пользовалась бы такой популярностью среди юных особ и «потребителей» их услуг.

Мнения моралистов настолько расхожи, что нельзя точно ограничить содержание понятий "проститутка", "шлюха".

Овидий (43 до н.э. – ок. 18 н.э.) пел:
- Шлюха готова с любым спознаться за сходные деньги,
- Тело неволит она ради злосчастных богатств.

Организатор первого публичного дома (прародителя современных интим салонов) афинский государственный деятель Солон (между 640 и 635 – ок. 559 до н.э.), предлагал купленных им женщин «в общее пользование, готовых к услугам за внесение одного обола» (примерно 7 коп.). Это определение содержит основные черты профессии: отдача себя за вознаграждение многим, в общее пользование. Даже в отчетах проститутки числились товаром, «содержащиеся в борделе для продажи» («prostasai»).

Ионий Марцелл (IV в. н.э., Рим), выявляя разницу между "meretrix", или "menetrix", и "prostibulum", делает первую попытку классификации проституток. "Meretrix" ("индивидуалка") практикует свое ремесло в приличных местах, отдается она только дома в темноте ночи. "Prostibulum" сутками напролет стоит перед борделем, ожидая и обслуживая клиентов низших сословий.

Проститутки, стоящие у истоков профессии, оказывали очень узкий спектр услуг, но востребованность интим услуг все равно не страдала. Параллельно с проституцией развивалось и сутенерство. Судя по тому, что первым сутенером считают русского князя Владимира Красно Солнышко, можно говорить о том, что и эта профессия не поддавалась глубокому порицанию. Мало того, что Владимир славился наличием нескольких законных жен, он так же владел 800 проститутками и шлюхами по всем своим землям.

Как и любая другая профессия, проституция набралась опыта за столетия, расширила кругозор и потенциал. Современная проститутка уже давно не стоит ночью на улице пьяная, в драных колготках и с размазанной по всему лицу помадой. Современная проститутка для некоторых женщин может послужить эталоном. Ведь она ухожена, дорого одета, в шелка и меха, у ее шикарный парфюм, манящий противоположный пол, возбуждающий желание и животную страсть. Современная проститутка непрестанно работает над собой, зная, что это ее инвестиции, ведь чем выше ее класс, тем выше ее стоимость и больше привилегий. Дорогая проститутка сама выбирает себе клиента и сама получает удовольствие от своей работы.